Nonostante la costruzione della Superstrada 36 o "Nuova Valassina" (variante con lunghi tratti in galleria) da Milano a Colico passando sotto Lecco, oltre Colico la rete viaria è datata, in pratica ancora quella tracciata dagli austriaci agli inizi dell'ottocento ed allargata qua e la senza importanti opere di ammodernamento. Gli unici tratti di recente attivazione sono la tangenziale di Sondrio e la lunga sequenza di gallerie che in Alta Valle portano a Bormio, costruite a seguito della disastrosa frana della Val Pola sopra S.Antonio Morignone nell'estate del 1987. La strada statale che da Colico sale verso Sondrio e l'Alta Valle è la SS 38.

E' anche per questo che si consiglia vivamente, per il turismo, l'utilizzo della ferrovia che, sebbene ancora tutta a 1 binario, consente delle buone velocità di percorrenza in tutta la tratta fino a Tirano ed evita i sempre più frequenti incolonnamenti lungo la statale parallela, grazie anche ai numerosi treni diretti Milano-Tirano. Un discorso a parte merita invece la piccola diramazione per Chiavenna, da Colico, nata con intenzioni di linea internazionale (fino a non molti anni fa si parlava di un traforo con la Svizzera sotto lo Spluga), ma da parecchio tempo utilizzata come "antenna", servita solo da treni locali, peraltro un po' lenti, e da solo una coppia di diretti con Milano nei giorni festivi. Tornando alla Colico-Sondrio-Tirano, che è l'asse principale, diversi treni diretti e locali la percorrono tutti i giorni, festivi compresi, facilitando di molto le comunicazioni.

Per facilitarvi, nelle apposite pagine, troverete gli orari della "Metropolitana della Valtellina", cioè il trasporto ferroviario della Valle, con l'indicazione delle principali fermate. Ai molti treni passeggeri si aggiungono anche, nei giorni feriali 3 treni merci che consentono di istradare per ferrovia parecchi carichi / equivalenti TIR di acqua Levissima, per spedizioni nazionali e non (oltre ad altre merci sporadiche), cosa che elimina dalla strada parecchi ingombranti Tir, circa 50 al giorno. Mediamente un carro lungo di quelli utilizzati normalmente contiene l'equivalente di 2 rimochi per Tir. L'acqua viene caricata sui Tir a Cepìna (Bormio) presso lo stabilimento d'imbottigliamento e trasferita sui carri ferroviari a Tirano. La ferrovia, arrivata da Colico a Sondrio nel 1885 e nel 1902 a Tirano, ha sempre mantenuto un buon rapporto con i valtellinesi, nonostante la decadenza degli anni '60 e '70 conseguente al boom automobilistico. Anche attualmente, in pieno periodo dove l'auto è un "Dio da adorare" o considerata (a torto) uno "status simbol", non sono pochi quelli che affermano l'utilità della ferrovia, la necessità di potenziarla, perchè è un asse portante per l'economia della Valle. Lo testimoniano anche le migliaia di pendolari che ogni giorno affollano i treni, anche solo per percorsi relativamente brevi e comunque interni alla provincia o con quelle limitrofe. Il servizio diretto Milano Centrale-Tirano, già presente in passato, è stato incrementato dagli anni'80 al fine di ottimizzare l'offerta giornaliera dei collegamenti.

Treno in arrivo a Sondrio da Milano, dicembre 1999