Ecco qui lo sbocco naturale della Valtellina (foto 11), un lungo Fjordo alla norvegerse, quasi il nostro "mare interno" sia dal punto di vista turistico che balneare, caratterizzato com'è dal particolare clima mediterraneo. Colico è l'approdo più immediato per chi proviene dalla Valle, mentra Lecco e Como lo sono per chi giunge dalla Pianura Padana.

In effetti, grazie anche alla distanza effettiva dai primi "mari" disponibili (Liguria, per esempio), misurati in termini di ore di viaggio, che superano sempre le 5 ore, non è fattibile la giornata al mare "mordi e fuggi" nè il weekend perchè comunque le ore di viaggio non compensano il beneficio di relax generato dalla mini-vacanza. Allora si ricorre all'alternativa locale, il "mare nel fiordo" costituito dal lago appunto, balneabile soprattutto nella parte alta, e dalle sue piccole e amene spiaggette che possono sorprendere chi non le conosce.

Questo splendido lago, a forma di "Y" rovesciata o meglio di "Lambda" greca, incastonato tra le Alpi come un gioiello e suddiviso tra le province di Como (a ovest) e Lecco (ad est), è riccamente decorato lungo le coste da prestigiose ville ed amene località famose in tutto il mondo, frequentate tutto l'anno dal turismo internazionale ed addirittura intercontinentale. Alcune ville sono state poi recentemente acquistate da noti divi di Hollywood, come per esempio George Clooney (Villa Oleandra a Laglio), oppure utilizzate per riprese cinematografiche: per esempio Episodio II della saga "Guerre Stellari" (villa Balbianello a Lenno, foto 71).

A questo va unito un efficiente sistema di navigazione, iniziato due secoli fa, ma caratterizzato oggi da un moderno servizio rapido con aliscafi (foto 3) che in circa 1 ora e 40 copre l'intero percorso Colico-Como e viceversa , con una dozzina di fermate intermedie. Inoltre, in centro lago, tra le località di Bellagio (foto 31), Cadenabbia, Menaggio (foto 41) e Varenna (foto 21), è attivo un servizio frequente di traghetti (foto 2) e, per finire, durante la bella stagione al servizio aliscafi si affianca anche un tranquillo e piacevole servizio con battelli tradizionali come quelli della classe "Promessi Sposi" (foto 1) o la modernissima Motonave "Orione", foto 7, più adatti ad escursioni turistiche, anche sul ramo di Lecco (meno servito del ramo di Como) e comprendenti pure, una volta la settimana, un servizio dedicato da Como a Bellano (foto a lato) con un piroscafo a ruote, il "Concordia", varato nel 1926: un'esperienza di viaggio della belle époque (foto 4 e 5 e dettagli a lato), così come pure il Piroscafo ad elica "Milano", varato addirittura nel 1904 (foto 6), più di cent'anni fa!

A completamento mettiamo la comodità offerta dalla ferrovia Milano-Lecco-Colico-Sondrio-Tirano, che prevede per i suoi treni diretti la sosta nelle stazioni di Varenna, Bellano e Colico (vedi sezione qui sotto) ottimi punti di interscambio sia col servizio aliscafi per Como che per la navigazione di centro lago. Per queste le località è da considerarsi un tempo medio di interscambio di circa 10 minuti, tra la stazione ferroviaria e il relativo imbarcadero.

Per gli orari della Navigazione o per qualsiasi altra informazione visitate il sito della Navigazione Lago di Como oppure chiamate il numero verde +39 800-55 18 01. Possibilità di ristoro o pranzo in tutte le località, anche nelle vicinanze della stazione. In alcune corse anche a bordo dei battelli / aliscafi.

Piroscafo "Concordia" classe 1926

Volete fare un viaggio retrò su un vero battello ancora con le classiche ruote a pale? Salite allora a bordo del "Concordia", il piroscafo a vapore della Navigazione Lago di Como (foto 5 e 6), classe 1926, che circola normalmente d'estate il giovedì (ad agosto anche la domenica e festivi), portata circa 500 passeggeri (circa 300 ton. di stazza lorda), con partenza normalmente da Como alle ore 12:00 e da Bellano alle 15:16, con servizio ristorante e bar a bordo, e con possibilità di vedere (nel locale bar) in diretta il funzionamento dei pistoni che muovono le grandi ruote motrici laterali. Un viaggio molto particolare, consigliato per tutti.

Ulteriori dettagli (anche turistici) sul sito ufficiale della Navigazione Laghi:
Navigazione Lago di Como oppure per riservazioni ed informazioni chiamate il numero verde +39 800-55 18 01

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Sbocco naturale della Valtellina sul Lago (foto11 di fronte), Colico è una bella e soliva località che unisce in maniera esemplare il piacere della località turistica a bordo lago, con l'entroterra abitativo, commerciale e lavorativo che si porta alle spalle. Facile da raggiungere grazie al grande rondò di sbocco della lunga superstrada che raggiunge la Valtellina da Milano, è anche stazione di snodo e coincidenza per la ferrovia Milano-Sondrio-Tirano e la diramazione per Chiavenna, i cui treni locali fanno qui capolinea. Tutti i treni fermano a Colico, anche i treni diretti e festivi. In più la stazione è a pochi minuti a piedi dal lungolago, nonchè dall'imbarcadero della Navigazione Lago (foto 12).

Da non dimenticare, per gli amanti delle curiosità storiche, il Forte Montecchio (foto 15), nelle vicinanze, costruito all'epoca della Prima Guerra Mondiale come difesa in caso di sfondamento delle linee italiane al fronte, allestito con 4 cannoni navali a lunga gittata, dentro apposite torrette, che a quanto pare ha sparato solo contro l'autocolonna che tentava di portare Mussolini in Svizzera alla fine di aprile 1945, bloccandola a Dongo, sull'altro lato del lago, a circa 9 km. in linea d'aria di distanza. Nella foto 15 (estate 2004), si vedono le torrette dal tetto del Forte. Sullo sfondo del lago si scorgono le località di Dongo, Gravedòna e Domàso. Aperto aprile-ottobre nei festivi, agosto tutti i giorni, ore 10-18, tel. +39 0341 85 07 89.

La tranquillità del luogo, un po' appartato dal centro e dal traffico dei battelli per l'imbarcadero, fanno di questo luogo un buon angolo non solo per nuotare, grazie al fondale poco profondo iniziale, ma anche per il rinfresco dell'intera famiglia. Surfisti e Kite-surf non danno certo fastidio, pur restando in zona, ma creano l'atmosfera delle grandi spiagge caraibiche. L'alto lago, poi, che finisce a Gera Lario dalla parte opposta, contribuisce a dare la sensazione di un grande fiordo a questo spettacolare ambiente balneare. Alcuni sentieri consento anche passeggiate verso il Pian di Spagna.

Nel 2006 si è avuta l'apertura, in forma definitiva ed attrezzata, del centro nautico surf "Sun of a Beach" (con spiaggia libera e lago balneabile, foto 13 e 14) nei pressi dell'ex villaggio turistico, a lato della pizzeria "l'Ontano". Possibilità noleggio windsurf e kite-surf. A meno di 10 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria (vedi mappa)

Per chi vuol visitare la zona alta ci Colico e le sue Frazioni, tra cui Villatico, Piona (paese) o Ogliasca, può usufruire del comodo servizio bus locale (escluso domenica e festivi) dalla stazione di Colico in particolare alle ore 9:36, 11:05 o 13:25 (scolastico) con l'Autobus delle autolinee SAC (tel. +39-0341-94 06 94) per la frazione Olgiasca da cui si gode uno spettacolare panorama dell'alto lago (foto 23); vedi anche escursione a Piona sotto (costo del biglietto 1,20 Euro da pagare all'autista)

Appena sotto Colico si trova l'interessante abbazia romanica di Piona (foto 21), posta su un promontorio raggiungibile in circa 10 minuti di tranquilla passeggiata a Piedi dalla frazione Olgiasca, dove anche lungo il percorso si godono spettacolari viste sull'alto Lario (foto 23). Luogo di pace e serenità, si raccomanda una visita in abbigliamento opportuno e mantenendo ove possibile il silenzio. Notevoli il chiostro (foto 22) e la cappellina dedicata alla Madonna di Lourdes, dietro alla chiesa.

Possibilità di acquisto prodotti tipici-souvenir all'ingresso o di ristoro al chiosco-minibar presente nella zona della cappellina dedicata alla Madonna di Lourdes.

Comodo servizio autobus locale dalla stazione di Colico ore 9:36, 11:05 o 13:25 (scolastico) con l'Autobus delle autolinee SAC (tel. +39 0341 94 06 94) per la frazione Olgiasca (costo del biglietto 1,20 Euro da pagare all'autista)

L'abbazia si può raggiungere comodamente anche dal Lago, grazie al pontile (foto 24) dove fermano alcune corse di battello durante il servizio nella stagione estiva (aprile-ottobre).

Dall'imbarcadero all'Abbazia un facile sentiero sale leggermente per meno di 5 minuti fino all'ingresso dell'Abbazia.

Posta sulla metà esatta della costa orientale del Lario, oltre ad essere una splendida località ricca di bellezza quali le sue Ville Cipressi e Monastero (coi relativi giardini) nonchè di uno splendido centro storico sul promontorio sotto al castello di Vezio, è il punto di partenza ideale per le escursioni in centro-lago, grazie anche al continuo servizio traghetti (foto 2) che la collega a Bellagio e Menaggio tutti i giorni dell'anno in qualsiasi stagione (foto 33).

Per gli orari aggiornati della Navigazione Laghi cliccate sul link.

Varenna (foto 34) si raggiunge comodamente sia dalla pianura (Milano, Bergamo ecc.) che dalla Valtellina (vedi orari), e poi fare riferimento al servizio battelli / traghetti della Navigazione Lago che funzionano tutto l'anno, con orari diversi a seconda delle stagioni. Dalla stazione (foto 31, 32 e 35) sono circa 5 minuti a piedi fino all'imbarcadero (foto 33) e viceversa.

Come dice il nome "Bell-agio", questa località è la perla del Lago, posta proprio sullo spartiacque tra il ramo di Como e quello di Lecco. Se, durante l'escursione a Bellagio, infatti, raggiungete la Punta Spartivento, vedrete direttamente con i Vostri occhi questo spettacolo, con lo sfondo offerto dalle Alpi Retiche che fanno da contorno alla parte alta del Lago e culminano nel crinale di Confine con il Canton Ticino (Svizzera, verso sinistra), della Valchiavenna (fondo) e della Valtellina (Monte Legnone sulla destra).

Bellagio (foto 41) ben si presta per una giornata di "shopping al lago" in quanto caratterizzata da innumerevoli negozietti raffinati ove acquistare souvenir ma anche gioielli e vere opere d'arte in miniatura, dovute alla lunga tradizione orafa e dell'argenteria, che qui si sposa con quella tipica della seta proveniente da Como.

Bellagio si vista comodamente a piedi, è quindi consigliabile raggiungerla in battello (o traghetto), data l'elevata frequenza di corse dalle località vicine (foto 42 e 43), dopo aver lasciato il treno (o l'auto) alla stazione ferroviaria di Varenna o nelle immediate vicinanze (foto 31 e 32). Per gli orari aggiornati della Navigazione Laghi cliccate sul link.

A Bellagio, tra gli altri, si consiglia l'ottimo Ristorante Suisse posto proprio sul lungolago di fronte al pontile 3 dell'imbarcadero battelli (foto 42).

Possibilità di visita panoramica delle frazioni di Bellagio (Oliverio, Regàtola, S.Martino (foto 47), Loppia-Villa Melzi (foto 46), S.Giovanni, con le rispettive viste sui 2 rami del Lago, usando il caratteristico trenino gommato "Trombetta Express" (foto 48) che parte ogni 30 minuti circa vicino all'imbarcadero traghetti (costo 4,00 Euro), circola (in stagione) dalle 9.45 alle 21.25 escluso il lunedi non festivo, capienza maxssima 35 persone (per altre informazioni telefonare al sig. Formaggia +39 338 888 98 47).

Forse non tutti sanno che.... sul lago si produce un ottimo olio extravergine d'oliva, dall'acidità molto bassa, che ricorda ancora l'antica tradizione dei primi abitanti del lago di Como, che grazie al clima particolarmente favorevole avevano potuto coltivare alberi altrimenti introvabili a queste latitudini, vedi olivi e limonaie che ancora si trovano anche nei dintorni di Bellagio.

Se volete acquistare qualcosa che si porta dentro il profumo del lago, allora non esitate a comprare una bottiglia di olio extravergine della società "Vanini" di Lenno, zona di coltivazione in centro lago nelle vicinanze di Tremezzo ("Zoca de l'oli") nonchè della famosa nonchè prestigiosa Villa Carlotta (vedi sotto).

Posta sulla metà esatta della costa occidentale del Lario, lungo la Strada Regina, si trova dirimpetto a Varenna nel punto dove il lago raggiunge la massima larghezza, circa 4 km. Punto di approdo per il servizio traghetto sponda-sponda, è una località particolare che vive di economia propria arricchita da alcuni grandi alberghi come il Grand Hotel Menaggio (fto 54) che fa degno concorrenza agli altrettanto prestigiosi Hotels di Bellagio e delle località vicine.

Caratteristico il centro paese quasi tutto ormai isola pedonale nelle vie piu strette (foto 53).

Da Menaggio (foto 51) si può raggiungere in poco tempo Porlezza e quindi il Lago di Lugano nonchè, grazie alla Dogana di Gandria, anche Lugano, perla del Canton Ticino. Il tutto grazie alla linea di Autobus della SPT (linea C12) che collega Menaggio con Lugano, con diverse corse al giorno (percorrenza circa 1 ora). Il tratto Menaggio-Porlezza era servito, fino al 1939, da una caratteristica ferrovia a scartamento ridotto di cui restano visibili alcune stazioni (foto 52).

Per gli orari aggiornati della Navigazione Laghi cliccate sul link.

Posta poco sotto alla metà esatta della costa occidentale del Lario, lungo la Strada Regina nelle vicinanze di Tremezzo a poca distanza quindi da Menaggio, Villa Carlotta (neoclassica, foto 61 e 62) è una delle perle del Lago grazie non solo alle preziose sale interne ma in particolare al lussureggiante e variegato parco/giardino che le fa da degno contorno. Ricco di colori in primavera grazie alla fioritura delle sue numerose azalee, contiene nel parco una bellissima antologia di piante tropicali, subtopicali ed esotiche.
Da non perdere assolutamente la "Valle delle Felci" (uno scorcio di foresta amazzonica) o il "Giardino Giapponese".

Villa Carlotta (ingresso 7 Euro, riduzioni per gruppi e over 65) è facilmente raggiungibile grazie alle diverse corse di battello che approdano al pontile dirimpetto alla Villa stessa. Altrimenti, da Tremezzo sono circa 400 mt. a piedi oltrepassando il "Grand Hotel Tremezzo" (foto 65).

Negozio di souvenirs all'ingresso della Villa e bar nelle vicinanze Per gli orari aggiornati della Navigazione Laghi cliccate sul link.

Trenino gommato "Trombetta Express" (foto 48) che perccorre il lungo-lago tra Cadenabbia e Lenno, fermata a Villa Carlotta, capienza maxssima 35 persone (per altre informazioni telefonare al sig. Formaggia +39 338 888 98 47).

A Lenno, nella famosa "Zoca de l'oli" dove viene creato l'olio d'oliva autoctono dall'oleificio "Vanini", si trova un'altra importante villa affacciata sul Lago di Como (proprietà FAI), la Villa Balbianello appunto (foto 72), sulla punta del promontorio, visitabile in parte, molto particolare, composta di vari edifici ed adagiata sul declivio che scende al lago, con attracco privato.

Da non dimenticare le molte riprese cinematografiche che hanno coinvolto questa spettacolare villa, come quelle che negli ultimi anni l'hanno inserita in Episodio II della saga "Guerre Stellari" di George Lucas.

La villa si raggiunge in circa 15 minuti a piedi dall'Imbarcadero di Lenno dove fermano i battelli in servizio in centro lago. Per gli orari aggiornati della Navigazione Laghi cliccate sul link.